입에서 아무리 양치를 해도 지속적으로 입냄새가 난다면, 혹시 편도결석(편도석, 편도 담석) 때문일 수도 있습니다. 편도결석은 편도에 생기는 작은 돌 같은 물질로, 심한 구취를 유발하고 목 이물감, 통증 등을 동반할 수 있는 증상입니다.
특히, 재발이 잦고 저절로 사라지지 않는 경우가 많기 때문에 원인을 알고 제대로 관리하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 편도결석의 원인, 증상, 제거 방법, 예방하는 방법까지 모두 정리해 드립니다.
1. 편도결석이란? 정확한 정의와 형성 원리
편도결석(편도석, Tonsillolith)은 편도선의 작은 틈(편도와 설)에 음식물 찌꺼기, 세균, 점액 등이 쌓여 단단하게 굳어진 물질을 말합니다. 크기는 작게는 쌀알 크기에서 크게는 1cm 이상으로도 형성될 수 있으며, 색은 노란색에서 흰색을 띠는 경우가 많습니다.
📌 편도결석이 생기는 과정
단계설명
1️⃣ 음식물 찌꺼기 및 세균 축적
편도선 틈새(편도와설)에 음식물, 점액, 세균이 남음
2️⃣ 염증 및 칼슘 침착
면역 반응으로 인해 칼슘과 박테리아가 응집
3️⃣ 단단한 결석 형성
시간이 지나면서 돌처럼 굳어진 편도결석 형성
이 과정에서 박테리아가 분해하면서 심한 악취를 내는 황화화합물(VSCs)을 생성해 심한 입냄새를 유발하게 됩니다.
2. 편도결석 주요 증상, 자가 진단 방법
편도결석이 있어도 증상이 심하지 않으면 본인이 모르는 경우도 많습니다. 하지만 결석이 커지거나 염증이 생기면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
✅ 편도결석 주요 증상
지속적인 입냄새(구취) – 가장 흔한 증상
목 이물감, 가래 낀 느낌 – 목에 뭔가 걸린 듯한 느낌
목이 따끔거리거나 통증 발생 – 염증이 동반될 경우
편도에서 노란색 혹은 흰색 알갱이 발견
가끔 목을 움직이거나 기침할 때 작은 알갱이가 나오는 경우
💡 TIP: 편도결석이 의심된다면, 스마트폰 플래시를 켜고 입을 벌려 거울을 보면 노란색 또는 흰색 점이 보일 수 있습니다.
3. 편도결석 제거 방법 (자가 제거 vs 병원 치료)
편도결석을 제거하는 방법은 자가 제거 방법과 병원 치료 방법으로 나뉩니다.
✅ 자가 제거 방법
방법설명
면봉 제거법
깨끗한 면봉으로 결석을 살살 밀어 제거
구강 세정기(워터픽) 사용
물줄기를 강하게 쏘아 결석 제거
소금물 가글
결석을 느슨하게 만들어 자연 배출 유도
기침하거나 목울림(가래 뱉기)
결석이 작은 경우 자연 배출 가능
⚠ 주의: 면봉으로 강하게 밀면 편도가 손상되거나 출혈이 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.
✅ 병원 치료 방법 (심할 경우)
치료 방법설명
흡입 세척
의료용 장비로 편도결석을 흡입해 제거
레이저 치료
레이저로 편도 구멍(편도와설) 크기 줄이기
편도 절제술
재발이 심할 경우 편도를 완전히 제거
💡TIP: 편도결석이 크거나 반복적으로 생긴다면, 이비인후과에서 흡입 치료를 받는 것이 가장 효과적입니다.
4. 편도결석 예방하는 5가지 방법
편도결석은 한 번 생기면 반복적으로 발생할 가능성이 높습니다. 따라서, 미리 예방하는 것이 가장 중요합니다.
✅ 편도결석 예방을 위한 생활 습관
1️⃣ 철저한 구강 관리 – 양치질 후 혀 클리너 사용, 치실 활용 2️⃣ 소금물 또는 구강청결제로 가글 – 입안 세균 제거 및 염증 예방 3️⃣ 충분한 수분 섭취 – 편도에 음식물 찌꺼기가 쌓이는 것을 방지 4️⃣ 흡연과 과음 줄이기 – 편도 건강 유지에 도움 5️⃣ 음식 섭취 후 가글 또는 물로 헹구기 – 편도에 음식물이 남지 않도록 함
💡TIP: 입냄새가 지속된다면, 편도결석뿐만 아니라 위장 문제, 충치, 잇몸 질환 등도 함께 확인하는 것이 좋습니다.
5. 편도결석이 자주 생기는 사람들의 특징 (재발 방지)
편도결석은 특정 유형의 사람들에게 더 자주 발생하는 경향이 있습니다.
✅ 편도결석이 자주 생기는 사람들
편도에 깊은 틈(편도와 설)이 있는 사람
평소 입을 자주 벌리고 자는 사람(구강호흡 습관)
흡연자 또는 자극적인 음식을 자주 먹는 사람
만성 편도염을 자주 앓는 사람
구강 관리가 제대로 되지 않는 사람
이런 경우 편도결석이 반복적으로 발생할 가능성이 높으므로, 생활 습관을 개선하는 것이 필수적입니다.
6. 편도결석과 비슷한 질환 구별법
편도결석과 혼동하기 쉬운 질환들이 있습니다. 정확한 차이를 알고 올바르게 대처해야 합니다.
질환명증상 편도결석과 차이점
편도염
고열, 심한 목 통증
결석 없이 염증만 발생
구내염
입안 점막에 작은 궤양 발생
편도가 아닌 입술 안쪽이나 볼 점막에 발생
편도암
지속적인 통증, 피 섞인 가래
결석이 아닌 종양 형성 가능
💡 TIP: 단순한 편도결석이라면 가볍게 관리해도 되지만, 목 통증이 심하거나 결석이 계속 커진다면 반드시 병원 진료를 받는 것이 안전합니다.
7. 편도결석, 철저한 관리로 예방할 수 있다!
편도결석은 심한 입냄새와 목 이물감을 유발하는 흔한 증상이지만, 올바른 구강 관리와 예방 습관을 통해 충분히 예방할 수 있습니다.
특히 입냄새가 지속되거나 편도결석이 반복적으로 생긴다면, 자가 제거보다는 이비인후과에서 정확한 진단을 받아보는 것이 가장 좋은 해결 방법입니다.
